取材＆写真：平山喜代江
取材協力：アイルランド政府観光庁
●●取材＆写真：平山喜代江●●
城の変遷を見て、アイルランドという国さらにはヨーロッパ世界が辿った歴史を学ぶ。美しい緑、険しい岩山、海の断崖、田園風景、それらに点在するケルトの遺跡。歩くだけで感じるこの国ならではの悠久の時。再開発の進むベルファストとデリーは、争いの過去から平和の未来への潮流を確信できる街である。
アイルランドが教えてくれるもの
〜心を打つ景色と歴史、明日への希望〜 はこちら
解いておきたい疑問 その1
古くからの旧教・カトリックを信仰するアイルランドと、王を首長とする英国国教会・プロテスタントの英国・イギリスという図式を引きずって、1970年代顕著だったアイルランド紛争を断ずるのは間違いである。
島を南北に分けて考えた時、ユニオニストと呼ばれる、北は英国に留まり合同して（＝ユニオン）発展すべきだ、大国の傘にいるべきだ、と主張する人々がいる。その一方で、島全域が共和国として独立を目指す人々もいてナショナリストという。テロの連鎖で悲劇が繰り返されたのは、新旧宗教戦争ではなく、国の主体の考え方の違いと理解した方が正しいのだ。
注釈：
本文で出る「アルスター」という地名。一般には、英国である北アイルランド6州とアイルランド共和国3州の9州からなる地域をいう。ナショナリストは、島全域が共和国として独立を目指すので9州の総称で抵抗がない。一方ユニオニストには、英国に帰属する北アイルランド6州だけを指し、共和国3州を除く考えだ。
解いておきたい疑問 その2
マイクロソフトなどIT企業が、ヨーロッパでの拠点を置いたことで、アイルランドは1990年代に奇跡的な経済成長を遂げた。今世紀の初めには1人当たりGDPが世界のトップクラスに入った。働く若者が多く、かつ移民が増したため、不動産バブルが発生することになる。
ところが間もなく、リーマンショックが起きバブルがはじけ、アイルランドは痛手を負う。PIGS（ポルトガル/アイルランド/ギリシア/スペイン）と言われる破綻寸前の危険な国とみなされた。
しかし、不良債権の処理を速やかに実行し、果敢な緊縮財政を行い、最先端の高付加価値産業の進化を推進して競争力を維持したため、速やかに立ち直った。
果たして、「経済成長の2012年予測ではドイツを抜いて1位になり '16年には、3.1％成長となりその差を広げる（同 ドイツ1.3％）」（IMF：国際通貨基金の予測）であり、いつしか、I はアイルランドではなく、イタリアだとされ、「アイルランドは、いまだ泥まみれの豚仲間を尻目に、汚い小屋から抜け出そうとしている」（News Week オンライン版 2010.07.05号）と復活を遂げたのである。同記事は「どうやら世界には、飛べる豚もいるらしい」と結ぶ。
出典：週刊ダイヤモンド 2011.12.17号「超」整理日記 第590話「豚が空を飛ぶ奇跡？ アイルランドの復活」（野口悠紀雄）
司馬遼太郎曰く「ブリテン島の西（中略）肥った仔犬が、後足で立っているような」国は、間違いなく、頼りなげな仔犬ではなく、飛べない豚でもなく、「ケルトの虎」と称してよさそうである。
※このコラムは『地球の歩き方』編集部 大石彰彦 が担当した
（引用元の敬称は略しました）
アイルランドが教えてくれるもの
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同縮尺の日本地図（緯度も同じ）と対比してみると周遊のスケールを実感していただけます。なお地図は、Google(TM)マップのテクノロジーを利用していますが、下記レポート内では自在に動かせるので、取材地の位置関係や距離など、より詳細な情報を得ることができると思います。